José Martínez, de Torre Pacheco, con su esposa
y sus hijos Miguel y Mercedes, en Barcelona (c. 1937)

Murcia, a pesar de ser la décima provincia en población de España (en 1930 contaba con el 2,74 % del total de habitantes de país) fue la cuarta con más deportados a campos nazis a nivel nacional, pues el 4,4 % de los más de 9.000 deportados españoles había nacido o residía allí.

Sin embargo, nacimiento y vecindad no siempre fueron coincidentes. Gracias a la investigación desarrollada en el Archivo General se ha podido constatar que casi la mitad de los deportados nacidos en la provincia de Murcia ya no residían en la misma antes de la Guerra Civil.

Durante las décadas de 1910 a 1930 se produjo un enorme proceso migratorio en la zona, provocado por diversos factores, fundamentalmente económicos (crisis y cierre de las minas, malas cosechas, mejores oportunidades fuera…), y con destino fundamentalmente a Cataluña. Se calcula que entre 1920 y 1930 salieron de la provincia de Murcia (que contaba con 638.639 habitantes a comienzos de la década) un total de 74.468 personas, es decir, casi el 12 % de su población. Se trata de la primera y mayor emigración interior de la España del siglo XX. Y en esa última fecha, un número casi equivalente de personas (73.826) nacidas en la actual Región de Murcia residían en Cataluña.

Si atendemos al lugar de residencia de aquellos deportados murcianos de los que conocemos su último domicilio o vecindad, un total de 388, comprobamos que –al menos– 148 residían en Cataluña. Y buena parte de ellos salieron de España con el éxodo conocido como “La Retirada” (febrero de 1939), cuando Cataluña estaba cayendo en poder del ejército de Franco.

El segundo destino de la emigración procedente de la Región de Murcia durante el primer tercio del s. XX fue Francia. Al menos 26 de los futuros transterrados murcianos residían en ese país antes de la llegada masiva de refugiados de 1939, lo que supone un 6,5 % de todos los deportados relacionados con la Región. Un parte importante de estos murcianos de nacimiento ya habían obtenido la nacionalidad francesa con anterioridad a 1940: once con seguridad y tres con una alta probabilidad.

Y otros quince murcianos vivían en diversas provincias españolas antes de la Guerra Civil: dos en la cercana Albacete, siete en la actual Comunidad valenciana y al menos seis en Madrid.

En total los residentes fuera de la Región antes de la guerra civil eran, al menos, 189: un 47 % de los deportados. Porcentaje que no se compensa con los 5 futuros deportados nacidos fuera de la región murciana pero que residían en la misma al producirse, o durante el desarrollo, de la Guerra Civil.