Stalag o Prisión: Campo de tránsito de Compiègne

Campo de concentración de deportación: Buchenwald

Fecha de entrada: 24/01/1944

Campo de concentración final: Buchenwald

Destino: Liberado

Fecha de defunción y/o liberación: 11/04/1945

Último domicilio del superviviente: Elche

Fecha de fallecimiento 27/12/1990

Nacido en Mula el 24 de diciembre de 1911. Fue uno de los ocho hijos del bracero Diego de la Calle Gallardo, conocido como “Casimiro”, y de Concepción Blaya Pastor, vecinos en la calle del Carmen. La familia se trasladó a vivir a Elche (Alicante), fijando su domicilio en la calle Lope de Vega, nº 20. Antonio, jornalero y minero, casó en esa localidad el 19 de julio de 1935 con la ilicitana Carmen Cayuelas Matarredona, con quien vivía en la calle Lope de Vega, nº 90. Miembro del PCE, al estallar la guerra civil se alistó a las milicias y fue sargento de ametralladoras en el “Batallón Elche”, que partió de la ciudad alicantina en octubre de 1936 para participar en la defensa de Madrid; unidad que luego se integraría en la 42 Brigada Mixta. Exiliado a Francia al final del conflicto, se alistó voluntario en Pau en Legión extranjera, en el 2º Regimiento Extranjero de Infantería, por el tiempo de duración de la guerra. Tras la invasión alemana abandonó el ejército y fue internado por el gobierno de Vichy en el campo de Vernet, en el que formó parte del grupo dirigente del PCE y de los grupos internacionales de la Unidad Antifascista y de la Solidaridad Combatiente.

Con la ayuda del Partido logró fugarse y se instaló en Mondonville (departamento del Alto Garona), en las cercanías de Toulouse, trabajando como carpintero. Allí comenzó a colaborar con la Resistencia a finales de 1942 (aunque se le reconocería una antigüedad desde 1 de enero de 1943), en la 2ª Brigada de Guerrilleros españoles del Alto Garona, adscrita a la recién creada UNE. A comienzos de 1943 ocupó uno de los cargos en el Comité Departamental del PCE, tras la detención de los anteriores responsables, hasta que tras varios atentados contra miembros de la Wehrmacht, fue capturado en noviembre por la Gestapo junto a otros conocidos resistentes españoles cerca de Le Boulou (departamento de Pirineos Orientales). El 17 de diciembre de ese año fueron enviados a la Ciudadela de Perpiñán, donde fueron torturados y acusados de actividades anti-alemanas.

En los documentos nazis figura siempre bajo la falsa identidad de Diego Palazón Gallardo, nacido en Caravaca de la Cruz el mismo día que él (24 de diciembre de 1911) e hijo de una tal Concepción Gallardo. Es probable que formara su alias escogiendo el nombre de pila y el segundo apellido de su padre, al mismo tiempo que ingenió una identidad para su supuesta madre. Sin embargo,
en el Servicio Histórico de la Defensa francés, existe, en la serie de “Títulos, homologaciones y servicios por actos de resistencia” un dosier a nombre de un tal Diego Palazón, nacido el 13 de mayo de 1923 (SHD, Vincennes, GR 16 P455463), persona en la que puede que Antonio de la Calle
se inspirara para su falsa identidad.

Bajo esta falsa identidad, natural de Caravaca, soltero y de oficio leñador y carnicero, fue remitido el 2 de enero de 1944 al campo de tránsito de Compiègne, con el número de matrícula 22.412, donde fue interrogado por la BDS de París, declarado “preso político español” y deportado en un convoy de la “Operación Meerschaum” que partió el 22 de enero rumbo al campo de Buchenwald. Allí ingresó dos días más tarde y fue registrado con el número 42.580, siendo asignado a los barracones 58 y 40. En su ficha de prisionero se indicaba que no debía de trabajar en ningún kommando externo. Posteriormente estuvo asignado al Kommando BHg Heizungsbau “Kaliqua”, encargado de obras de calefacción, en el que se encontraba en marzo de 1945, poco antes de producirse la liberación, donde se le perdería la pista.

En las bases de datos y estudios especializados sobre deportados españoles solo figura el preso Diego Palazón, al que se da por desaparecido en el momento de la liberación de Buchenwald. Pero se trata de Antonio de la Calle, que fue el número 2 del PCE en el campo y el responsable del aparato militar clandestino de los internos españoles. Y fue el que dirigió al grupo de compatriotas armados que colaboró en la liberación del campo el 11 de abril de 1945, como corroboran las memorias de Jorge Semprún, militante comunista y luego ministro socialista, preso también en Buchenwald: “Palazón -su nombre auténtico era Lacalle-, responsable de los grupos de choque españoles, apareció delante del block 40, con los brazos cargados de fusiles y gritando: iGrupos, a formar!” (Barracón en el que se formó el grupo y al que también pertenecían los murcianos Mariano Nicolás y Manuel Morales). En la declaración que De la Calle realizó el 7 de mayo de 1945 ante los responsables militares norteamericanos del campo, aclaró el equívoco de identidades e indicó su intención de instalarse en la localidad de Trets (departamento de Bocas del Ródano), donde conocía a varios exiliados españoles. Fue autorizado su regreso el 12 de mayo y repatriado a Francia el 23 de ese mes.

Su estancia en el campo de Buchenwald le dejó graves secuelas físicas, como tuberculosis pulmonar fibro-calcárea (provocada por una hemoptisis sufrida en el campo), astenia física e intelectual, dolores reumáticos, artrosis y problemas renales. Residió en Carcasona cultivando una granja y su mujer y su hija pudieron reunirse con él cruzando ilegalmente por los Pirineos. Posteriormente tuvo otros cinco hijos. A comienzos del año 1954 se trasladó a Marsella, donde residía en el número 2 del “impasse” (callejón sin salida) Matabon. Parece que solicitó volver a España en 1957, pues la Comisión Dictaminadora de repatriación de exiliados políticos pidió información a Elche sobre su actuación durante la guerra, pero los informes evacuados por las autoridades locales franquistas fueron bastante negativos.

En septiembre de 1967 se reconoció y homologó a su unidad guerrillera como integrante de las Fuerzas Francesas del Interior. También el gobierno francés le otorgó la consideración de deportado resistente. A comienzos de la década de los sesenta tramitó una indemnización ante el gobierno alemán. Finalmente regresó a España tras la muerte de Franco, hacia junio de 1977. En las elecciones generales de 1979 figuró en décimo lugar en la candidatura del PCE al Congreso de los diputados por la provincia de Alicante, aunque no resultó elegido. Falleció en Elche el 27 de diciembre de 1990.