Stalag o Prisión: Campo de tránsito de Compiègne

Campo de concentración final: Sachsenhausen

Destino: Liberado

Último domicilio del superviviente: Badecon-le-Pin

Fecha de fallecimiento 05/03/2012

Nacido en Librilla el 18 de febrero de 1918, era hijo de Vicente Santonja y de Josefa Gálvez, ambos naturales de la provincia de Alicante. Al quedar huérfano de padre a edad temprana, y tras una breve estancia familiar en Orihuela, el 14 de junio de 1925 emigró con su madre a Francia, estableciéndose primero en Pamiers (Ariège).

José cursó estudios en una escuela laica de Pamiers hasta los trece años. En mayo de 1930 se trasladó con su madre a Toulouse, donde en 1931 entró como aprendiz de pintor de carteles en la empresa P. Thoulouse, oficio que desempeñó durante cuatro años. Posteriormente trabajó en distintas empresas locales y por cuenta propia hasta 1939, año en que quedó desempleado. Desde su llegada a Toulouse, cambió de domicilio en numerosas ocasiones. El 6 de julio de 1939 obtuvo la nacionalidad francesa.

El 6 de septiembre de 1939, pocos días después del inicio de la guerra entre Francia y Alemania, se presentó voluntario en la Oficina de Reclutamiento de Toulouse. Aunque fue declarado apto, se negó a incorporarse al regimiento asignado, por lo que su compromiso fue cancelado. Convocado nuevamente como ciudadano francés de la clase o reemplazo de 1940, no llegó a ser movilizado tras la derrota francesa, por lo que no participó en las hostilidades.

El 31 de enero de 1941 contrajo matrimonio en Toulouse con Marcelina Llorens, refugiada política española llegada a Francia en abril de 1938 y que había estado internada en el campo de Clermont-Ferrand. El 14 de agosto de ese año José fue detenido por la policía francesa acusado de receptación de objetos robados. Fue condenado a dos meses de prisión por el Tribunal Correccional de Toulouse y permaneció encarcelado entre agosto y noviembre de 1941. Este episodio motivó la apertura de un expediente para la retirada de la nacionalidad francesa tanto a él como a su esposa, al considerársele de dudosa moralidad y “miembro indeseable para la comunidad”.

Tras su puesta en libertad, la pareja se trasladó a Sorède (Pirineos Orientales), localidad próxima a la frontera española y zona de actividad de redes de evasión de la Resistencia. Allí, a comienzos de enero de 1943, José fue detenido por las autoridades alemanas acusado de intentar entrar ilegalmente en una zona restringida. Se desconoce el motivo exacto de su presencia en la zona, aunque pudo intentar huir a España o colaborar en redes clandestinas.

Deportado desde el campo de tránsito de Compiègne en el convoy del 24 de enero de 1943, fue trasladado como ciudadano francés al campo de concentración de Sachsenhausen, en Oranienburg, donde ingresó con el número de matrícula 58.792.

Poco después fue asignado al kommando Heinkel, subcampo industrial dedicado a la fabricación de aviones, donde miles de prisioneros trabajaron como mano de obra esclava. Mientras esto sucedía, Marcelina dio a luz a Jeannine, nacida en Toulouse el 24 de mayo de 1943. Existen indicios de que participó en redes de solidaridad y sabotaje vinculadas a la Resistencia interna del campo. Sobrevivió a los bombardeos aliados, al hambre y a las enfermedades, y en abril de 1945 fue evacuado en la “Marcha de la muerte de Sachsenhausen”. Terminó hospitalizado en Schwerin, donde coincidió con otros deportados murcianos.

Tras más de un mes de hospitalización, el 11 de junio de 1945 regresó a Francia y pudo reencontrarse con su familia. Posteriormente recibió el reconocimiento oficial como Deportado e Internado de la Resistencia (DIR) y figura en distintas bases de datos de deportados resistentes, aunque con errores en la transcripción de su nombre. Falleció el 5 de marzo de 2012 en Badecon-le-Pin (Indre).